Hama tikus terhadap perkebunan kelapa sawit

Hama tikus sangat rentan terhadap perkebunan kelapa sawit karena biasanya lahan yang akan diolah untuk industri perkebunan kelapa sawit dulunya merupakan hutan belantara yang diolah oleh pengembang industri perkebunan kelapa sawit.  Jenis tikus yang menyerang batang pohon kelapa sawit antara lain tikus pohon atau tikus belukar (Rattus tiomanicus), tikus sawah (Rattus argentiventer), tikus rumah (Rattus-rattus diardii), tikus ladang (Rattus exulans), dan tikus wirok (Bandicota indica). 

Untuk mengendalikan hama tikus tersebut bisa dilakukan pencegahannya dengan menggunakan burung hantu. Kenapa pengendalian hama nya dilakukan menggunakan burung hantu?

• Burung hantu (Tyto alba) merupakan predator tikus yang sangat potensial pada perkebunan kelapa sawit. Predator ini mampu menurunkan serangan tikus pada tanaman muda hingga di bawah 5%. Sementara itu, ambang kritis serangan tikus di perkebunan kelapa sawit sebesar 10%.
• Burung hantu mampu bertelur 2-3 kali dalam setahun, kemudian menjadi dewasa setelah berumur 8 bulan. Telur yang dihasilkan bervariasi antara 4–19 butir, bergantung pada ketersediaan makanan. Seekor burung hantu mampu memangsa tikus 2–5 ekor sehari.
• Pada umumnya penanggulangan serangan tikus di perkebunan kelapa sawit dilakukan dengan menggunakan racun tikus (rodentisida). Namun cara ini dapat menyebabkan terjadinya pencemaran lingkungan dan dianggap tidak ekonomis.
• Penggunaan burung hantu sebagai musuh alami merupakan satu alternatif penanggulangan hama tikus di perkebunan kelapa sawit yang sangat efektif dan efisien. Biaya pengendalian serangan tikus dengan burung hantu hanya berkisar 50% dibandingkan penanggulangan tikus secara kimiawi.